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以下是一份节选自哈佛大学医学院附属麻省总医院精神科医师、精神分析治疗师罗伯特·瓦尔丁格的演讲稿。内容中根据哈佛长达75年的纵向随访研究成果，诠释了何为“美好生活”。它告诉我们，所谓美好生活，最重要因素不是富有成功，而是良好的身心健康及温暖、和谐、亲密的人际关系。

有个最新的调查，询问1980至2000年生的年轻人，他们最重要的人生目标有哪些。超过80%的人说，他们主要的生活目标是要变富有。这群年轻人中，还有50%说他们另一个主要生活目标是成名。

哈佛成人发展研究可能是目前有关成年人生活研究中历时最长的。75年间，我们追踪了724位男性，分为2组：第一组在加入研究时还是哈佛大学大二的学生，他们都在第二次世界大战期间完成大学学业，之后绝大多数人为战争工作。另外一组是波士顿最贫穷区域的男孩。

后来这群青少年长大成人，进入社会各行各业。有的成了工厂工人，成了律师、泥瓦匠、医生，有一位成为美国总统。有的从社会底层一路爬升到上流社会。而一些人却沿着相反的方向走过这段人生旅程。

每两年，研究人员会打电话给研究对象，从这些人生活中提取出来的长篇累牍的信息到底教会我们什么？我们学到了三条。

第一条是，社会连结真的对我们有益，而孤独却有害。事实证明，和家庭、朋友和周围人群连结更紧密的人更幸福。他们身体更健康、大脑衰退更慢、活得更长。

我们学到的第二条信息是，起决定作用的不是你拥有的朋友数量，不是你是否在一段稳定的亲密关系中，而是亲密关系的质量。当我们把所有研究对象50岁的信息都整合起来之后，发现能够预测他们晚年生活的是他们对所在亲密关系的满意程度。50岁时对自己的亲密关系最满意的人，80岁时最健康。

第三条我们学到的关于关系对我们健康的影响是，良好的关系不仅只是保护我们的身体，也能保护我们的大脑。一些80至89岁老年夫妇，他们可能一天到晚都在吵架。但只要他们感到自己真的能在困难时刻依赖另一个人时，他们根本就不会记得那些争吵了。

在这75年间，我们的研究显示：拥有最幸福退休生活的人是那些主动寻找玩伴来替代工作伙伴的人。发展得最好的人是那些把精力投入关系，尤其是家人、朋友和周围人群的人。