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     忧郁症已被世界卫生组织（WHO）视为21世纪三大失能疾病之一，而老年忧郁症更是造成长辈生活功能受损的大元凶。老人忧郁症中年盛行率约落于10~20%。

      老年忧郁症的诊断准则与成年人并无差异，皆以9项主要的忧郁症状之中符合5项以上，时间持续两周以上为诊断标准。其9项症状包括：

1. 持续性情绪低落

2. 缺乏兴趣

3. 动作迟缓

4. 情绪过于激躁

5. 睡眠或食欲改变

6. 疲倦感增加

7. 注意力不佳

8. 自责

9. 出现自杀意念

    老人忧郁症临床上更多是以「身体抱怨」为主，因此长辈出现老年忧郁症症状，却被误认为身体健康出问题。若长辈过去曾有忧郁症病史或有慢性疾病史、家庭有重大变故或有明显社会心理压力等，都是罹患老人忧郁症的危险因子。

     于老人忧郁症的治疗，除了生活、环境，甚至于压力事件的处理调整外，适当的药物治疗及辅助心理治疗，均可改善老人忧郁症。但需特别强调的是，老人忧郁症药物治疗必定以「药物起始剂量低，调整速度慢」为原则，常需4-6周以上才会有效果。因老人忧郁症复发机率高，所以治疗前需与家属及家长沟通，维持后续治疗，才能让长辈拥有更好的生活质量。